Hail Of Bullets

In de aanloop naar het Fortarock festival dat gehouden worden in Nijmegen kijkt ROAR E-Zine vooruit met reviews en interviews in de hele maand juni. Dit maal is het tijd om Nederlands trots, Hail Of Bullets, aan de tand te voelen. Gitarist Stephan is aan het woord en hij heeft nogal wat te zeggen over festivals en het nieuwe album waar de band momenteel mee bezig is.

Festivals

Om met de deur in het huis te vallen, beginnen we over festivals in het algemeen. Van de trend dat er steeds minder gevestigde grote metal festivals in Nederland zijn, merkt de band weinig. ”We richten ons als band niet alleen op Nederland, maar met name in Duitsland wemelt het van de gave festivals. Als je puur naar Nederland kijkt, is het wel duidelijk dat met name de grote festivals de laatste tijd het loodje leggen”. Een festival waar met name Stephan en Paul enthousiast over zijn in Nederland is ongetwijfeld Neurotic Deathfest in Tilburg. ”Ik ben alleen vrijdags geweest en vond het een heel gaaf festival. Vorig jaar speelden we er zelf, maar dit jaar was de line up gewoon een stuk interessanter. Met name Bolt Thrower was te gek.”Wat opvalt aan de band is het enthousiasme voor het genre en de scene. Gevraagd hiernaar is het heel simpel: ”Als ik voor mezelf spreek, dan leef, eet en schijt ik eigenlijk metal, dus veel betere dingen dan in vrije weekends naar concerten/festivals gaan, kan ik zo snel niet verzinnen.” Maar Stephan blijft ook realistisch over bands die er geen tijd voor kunnen vinden. ”Ik vind het zelf één van de leukste manieren van tijdverdrijf en uitgaan; bandjes kijken, biertje erbij, slap ouwehoeren met vrienden en kennissen. Maar ik kan me het goed voorstellen dat bands die acht maanden per jaar op tour zijn, in hun vrije weekends misschien geen zin meer hebben om nog naar metalconcerten te gaan, maar voor ons gaat dat niet op. We spelen regelmatig, maar ik maak ook graag af en toe tijd vrij om eens lekker naar andere bands te kijken.”

Fortarock

Hail Of Bullets staat ook op het Fortarock festival, gevraagd naar wat hij ervan verwacht mag ik het woordje ‘verwacht’ doorstrepen, Stephan was er vorig jaar namelijk gewoon bij: ”Ik vond het toen uitermate geslaagd! Vette bands als Candlemass, Satyricon en Death Angel en een prima sfeer. Ook het formaat van het festival spreekt me zeer aan; ik ben niet zo’n fan van megafestivals met 50.000 mensen per dag. Ik kijk er dus zeker naar uit.” Het wordt een extra intressant moment om Hail of Bullets live te zien. Ze zijn bezig met een nieuwe cd. ”Het zal één van de laatste keren zijn dat we voornamelijk nummers van de eerste Cd spelen omdat we na de release van de tweede cd (gepland voor oktober) een aantal oude nummers zullen moeten droppen ten faveure van nieuw materiaal.”

Hail Of Bullets staat rond de ochtend op de planken, de verwachting is echter niet dat ze meteen de biezen pakken. ”Ik vind Behemoth altijd een goede show neerzetten en ik kijk er ook naar uit om Suicidal Tendencies weer eens aan het werk te zien.” Gevraagd naar of ze voorkeur hebben voor de tent of het openlucht podium zegt Stephan: ”Als we overdag moeten spelen, het liefst in een grote volle tent. Dan komt de muziek gewoon beter tot zijn recht. Maar ’s avonds laat op een groot buitenpodium zoals onlangs in Finland is ook erg gaaf.” Hail of Bullets staat om 13:15 in de tent volgens de planning, dus dat zit snor.

Na het gevraag over metalfestivals in Nederland borrelt een bepaald festival altijd weer op: Dynamo Open Air. Het is een begrip, een legende. Het dichtst in de buurt van de sfeer en de geniale line- up’s is volgens hem Party San in Duitsland, maar ook Fortarock: ”Ik denk dan het eerste aan Party San in Duitsland, hoewel dat voornamelijk gericht is op death/black metal. In Nederland kwamen de eerste editie van Fortarock en één of twee te gekke edities van Waldrock aardig in de buurt.” Dynamo is er niet meer, over de oorzaak kan gespeculeerd worden. Wat Stephan ervan vind? ”Dat is wel moeilijk. Ik denk dat het echt fout ging toen er steeds van locatie gewisseld werd en er teveel gefocust werd op gevestigde namen.”

De nieuwe cd

Na …Of Frost and War en de mcd Warsaw Rising zit er weer een nieuwe langspelert aan te komen. ”We hebben tijdens het opname proces wat vertraging opgelopen, waardoor de cd niet voor oktober gaat verschijnen. Er is ook nog geen naam, maar ik kan je wel vertellen dat iedereen muzikaal weinig wijzigingen hoeft te verwachten.” Toch kan Hail Of Bullets ook niet altijd alles hetzelfde doen, ”We hebben wel getracht hier en daar wat nieuwe elementen qua gitaarwerk toe te voegen, maar de old school death metalfans hoeven zich geen zorgen over een grote stijlverandering of zo. Hopelijk komt ie in oktober uit.”

Hail Of Bullets werkt voor het mixen en masteren altijd voor metalduizendpoot Dan Swanö. ”De samenwerking met Dan verloopt soepel en hij weet precies wat voor sound we willen. Hij is, net als onze drummer Ed en in iets mindere mate ikzelf, zeer perfectionistisch, maar weet ook als geen ander dat death metal smerig en rauw moet klinken. Zo zitten wij er ook in.” Maar Dan Swanö moet nog even wachten: ”De muziek staat er op een paar solo’s na helemaal op. Nu alleen de zang nog en dan kan hij later deze maand gemixt worden.” Old school Death metal zal het nieuwe schijfje zeker bevatten, maar wat kunnen we speciaal verwachten? ”Een mengeling van langzame, doomy stukken en snellere nummers, melodieuze stukken maar ook keihard beuken en hopelijk een monsterlijk heavy sound. De plaat wordt weer vrij lang, maar wel iets korter dan …Of Frost And War. Ook zal de eerste persing een bonus disc bevatten, maar wat daar op staat laten we nog even in het midden.”

Het spreekt voor zich dat Hail Of Bullets het enorm goed doet, binnen in het buitenland en daarvan voornamelijk óók in Amerika. ”Metal Blade Records heeft het bij ons debuut al vrij groot aangepakt. Deze keer hebben we zowel voor Metal Blade Europa als Metal Blade Amerika een prioriteitsstatus, dus waarschijnlijk wordt de promotie nu wereldwijd groots aangepakt en niet alleen in Europa. De plaat heeft zowel in Europa als in de VS uitstekend verkocht, dus Metal Blade heeft wel vertrouwen in ons”

Hail Of Bullets haalt vooral inspiratie uit oorlogen. Voor het maken van ...Of Frost And War is heel duidelijk inspiratie gehaalt uit de Tweede Wereldoorlog En dan voornamelijk de Duits-Russische veldslagen. Maar waar halen de jongens hun invloed uit qua boeken of films? ”Natuurlijk zijn we een collectief die overal allemaal invloed uit halen en onze eigen mening hebben. Mijn persoonlijke favoriete films over dit onderwerp zijn ‘Stalingrad’ en ‘Der Untergang’ maar om eerlijk te zijn ben ik meer een horrorfilmfanaat! Ik kan je wel zeggen dat de nieuwe cd niet specifiek gericht is op het Oostfront, maar dat oorlog een grote rol spreekt in de nieuwe teksten spreekt voor zich!”