Airship

De Engelsmannen van Airship zijn lekker bezig. Voorprogramma van Editors in de Heineken Music Hall, een veelbesproken optreden op Lowlands en met Biffy Clyro mee door Europa. Half november doen ze Nederland weer aan voor een show tijdens London Calling en een headline performance in de Rotown. Hoog tijd dus om een praatje te maken met de band waarvan iedereen aanneemt dat ze nog maar een EP uit hebben gebracht, terwijl het er ‘gewoon’ al twee zijn.

Zanger, toetsenist en gitarist Elliott is in alle opzichten de frontman. De grijnzende en vooral ook jonge Brit voert het hoogste woord. Ook drummer Stephen is aangeschoven. Een tourmanager hebben ze niet, sinds kort zitten ze bij Pias. Met de release van de Algebra EP als eerste Europese wapenfeit en de belofte dat er in de lente een debuutalbum is. Het is bijna overbodig om te vragen hoe het met ze gaat. “Het gaat goed, geweldig. Dit is onze tweede dag achter elkaar in Nederland en mensen hier blijken ons leuk te vinden. Komt misschien ook wel een beetje door Lowlands, door dat festival zijn we ons al echt aan jullie land gaan hechten. Ik denk dat het ons beste optreden ooit was, die van overdag dan. ’s Nachts hebben we nog een keer verkleed opgetreden en probeerden we iets van Metallica te coveren maar ik vergat de woorden, haha.”

Het bewuste optreden kreeg dan ook enorm goede reviews. Nederland lijkt vooralsnog het enige land, naast thuisbasis Engeland, dat echt voor de charme van het kwartet valt. “Gisteren kwam er zelfs een jongen naar ons toe vanuit Den Haag, die helemaal voor ons naar de show met Biffy Clyro kwam, om te vertellen dat hij Airship nummers covert met zijn band. Dat is toch bizar? Het is nog helemaal niet lang geleden dat we zelf bandjes coverden.” Zo ondertussen kunnen ze bijna leven van de muziek. Alle vier doen ze geen opleiding meer of werk ernaast, maar zolang de mannen touren kunnen ze net rondkomen. “Als we voor langere tijd thuis zijn moeten we wel weer allemaal werken om onze huur en ons eten te kunnen betalen. Maar als we zomaar voor een dag of drie terug in Manchester zijn, zien we vooral familie en vrienden en hopen we dat zij vragen of we bij hun komen eten, haha. Tot nu toe werkt dat best aardig. Dat is ook waarom festivals zo leuk zijn om te spelen: je kan gratis het festival bezoeken, gratis eten en gratis drinken. En je slaapt ook nog eens fatsoenlijk, niet in een tentje. Wel de lusten, maar niet de lasten zou je kunnen zeggen. Het is wel een bizarre gedachte dat Elliott in 2009 nog als bezoeker naar Pukkelpop ging en dat we er dit jaar zelf hebben gespeeld.”

Afgelopen zomer werd Airship’s tweede EP uitgebracht, de eerste Europese release van de club. Algebra wordt sindsdien in elk muziekmagazine of website aangeduid als het debuut van de veelbelovende band. Maar toen Elliott nu ruim een jaar geleden Pukkelpop bezocht, liep hij rond met een eerdere Airship EP: Spirit of the Beehive. Hoe zit dat eigenlijk? “Haha, jij bent denk ik de enige buiten Engeland of zelfs buiten Manchester die Spirit of the Beehive bezit. Toen we die maakten hadden we geen label en dus hebben we hem praktisch alleen tijdens concerten verkocht. Het is dus nooit echt een officiële release geweest, al is het op zich best een professioneel schijfje. Twee nummers ervan komen ook op ons nieuwe album.” Gezien ‘This is Hell’ en het dus nogmaals uitgebrachte ‘Algebra’ de enige twee nummers van deze eerste release zijn die nog live gespeeld worden, is al uit te tekenen om welke tracks het gaat. De rest van het album staat tot nu toe nog steeds niet helemaal vast. “We hebben dertien nummers volledig opgenomen, maar willen uiteindelijk maar elf liedjes echt op de cd zetten. Daar moet dus nog in gekozen worden en we vrezen een beetje dat onze wensen en die van de platenmaatschappij niet overeen gaan komen. Rond de kerst mixen we het gehele album af en waarschijnlijk komt hij dan rond maart uit. We zijn er nu al super trots op en hebben veel uit kunnen proberen in de studio. Zo hebben we gewerkt met violen en een bariton gitaar. Dat laatste was echt geweldig. We hebben hem in drie nummers gebruikt. Al die instrumenten konden we gelukkig lenen van bevriende mensen en bands, dus al het geluid is eigenlijk gewoon bij elkaar gesprokkeld. We zijn eigenlijk best wel lucky dat we al die kansen krijgen.”

Op het eerste gezicht klinkt Airship voor veel mensen waarschijnlijk toch een beetje als het zoveelste Engelse indie bandje. Maar als men verder luistert dan dat, valt op dat de nummers gelaagd zijn en dat je eigenlijk ook niks kan bedenken om deze band mee te vergelijken. Elliott vertelt de muziek van zijn band vooral als filmmuziek te zien. “Elk liedje is een observatie. De structuren van de nummers lijken ook een beetje op filmmuziek. Het lijkt me geweldig om een keer een soundtrack te mogen maken.” Misschien een wild plan voor 2011, of zit het komende jaar nu al helemaal volgestampt? “We gaan natuurlijk weer als een gek touren als het album uit is. Omdat we enorm van festivals houden willen we minimaal een festivaltour doen volgend jaar en het liefst ook gewoon een headlinetour door Europa. Dat zou geweldig zijn. Te beginnen met Nederland, we hebben nu al veel aan jullie te danken.”

Airship staat 11 november in Rotown te Rotterdam en speelt 12 november op het London Calling festival te Amsterdam. London Calling is inmiddels uitverkocht en ook de voorverkoop voor de Rotown show loopt hard.