De vraag blijft soms bestaan of het wel verstandig is om erg enthousiast te zijn in een recensie. Het zou namelijk maar zo kunnen dat er daardoor nog meer mensen op een evenement afkomen dat beter wat kleiner kan blijven. Omdat de Zwarte Cross toch al een bijzonder slecht bewaard geheim is en “bovengetekende” thuiskwam met een I <3 Z(warte) C(ross) shirt, is in dit geval toch gekozen voor de meest eerlijke aanpak. Bij deze dus: de Zwarte Cross is fantastisch.
De weg naar het terrein bij Lichtenvoorde is niet zo moeilijk te vinden: de A12 uitrijden richting het oosten, verder op de A18 en N18, en vervolgens afslag Lichtenvoorde nemen kan iedereen. Vanaf daar staan zowel het festivalterrein als de verschillende parkeerterreinen en backstage-ingangen duidelijk aangegeven op gele borden. Een verfrissende ervaring, die op weg naar een festival als Rock Werchter wel eens anders is geweest. Hoe dichterbij het festivalterrein komt, hoe meer mensen op de been zijn. Een duidelijk beschonken voorbijganger tikt op het raampje van de auto. “Blaastest!” roept hij. “Hebben jullie gedronken?” Als daarop, lachend, bevestigend wordt geantwoord, zegt de grapjas breed grijnzend dat “het dan wel goed is” – we mogen doorrijden. Deze ontspannen, goedmoedige sfeer en grappenmakerij blijkt een voorbode van wat op het terrein zelf te verwachten is.
Als nog geen kwartier later het terrein betreden wordt is het daar gezellig druk, maar nog lang niet vol. Alhoewel het later op de dag wel drukker wordt, is er nooit sprake van een overvol terrein. Wat ook gelijk lijkt te blijven is het percentage nogal dronken mensen (vrij hoog) en het aantal al dan niet door alcohol ontstane vervelende situaties (praktisch nihil). Een biertje (één munt) kost €2,20 en het standaardassortiment van eettentjes, cocktailbarretjes, en merchandise stands is aanwezig. Ook zijn er een aantal verschillende gebiedjes waar uiteenlopende dingen te doen en bekijken zijn. Zo zijn er naast de twee grote podia een reggae, fijnproevers-, en theaterweide en is er een festivalmarkt. Ook zijn er een stunt arena, discotent, en metalweide. Op deze laatste weide komen vandaag onder andere Ethereal, Izegrim, Psychotic Waltz en Helloween aan bod.
Ethereal
Izegrim
Psychotic Waltz
Naast dit alles is er een mini-kermis, voorzien van onder andere een zweefmolen en auto-bungeejump, en een “blagenparadijs” waar kinderen naar hartelust kunnen spelen. De cross zelf vindt plaats op een apart terrein ten noorden van dit hele gebeuren. Over het hele terrein zijn borden met spreuken en woordgrappen opgehangen. De toiletruimte staat daardoor ook wel bekend als de “persruimte”. Een bezoeker loopt voorbij met de spreuk “ut geet zo as ut geet / de stank kump noa de scheet” op zijn shirt. Duidelijk is dat je je hier geen moment hoeft te vervelen.
In de megatent is het feest intussen al losgebarsten, want Normaal heeft het podium betreden. De formatie rond zanger Bennie Jolink timmert al tientallen jaren aan de weg, maar heeft er nog steeds zonder uitzondering iedere keer weer zin in om zalen vol jonge en oude jongeren aan te zetten tot bier drinken, bier gooien, en rondspringen. Aangezien de stemming er sowieso al aardig in zit, is dat ook vandaag weer geen probleem. Dat ze daarnaast ook nog prima spelen is slechts een bonus.
Normaal
Jammer voor Blondie alleen dat dat aanzetten tot biergooien zo goed gelukt is. Voor aanvang van het optreden van Debbie Harry en consorten is de sfeer namelijk nog steeds op zijn zachtst gezegd baldadig te noemen. Opmerkingen als “waar blijft die ouwe tang?” zijn te horen wanneer het optreden iets vertraagd wordt. Aan de andere kant meldt een uitermate vrolijke man stralend dat hij “haar 32 jaar geleden voor het eerst zag, en toen al verliefd was”. Als het aan hem ligt, wordt het weer feest. Zijn vrouw knikt gelaten, lacht, en zegt dat hij toch wel iedere avond thuiskomt voor het eten. Een beetje verliefd zijn op afstand mag dus wel.
Vanmiddag krijgen zowel de skeptici als de fans gelijk. Blondie is uiteraard een band op leeftijd, en de 66-jarige Harry heeft niet meer de stem die ze eens had. Het oudere repertoire wil daardoor nog wel eens (te) moeilijk blijken. De vocalen op een klassieker als ‘Atomic’ halen het lang niet bij het origineel. Omdat ze zich hier zeker van bewust is, doet de zangeres regelmatig een beroep op het publiek. Alhoewel het prachtig blijft om een hele festivaltent mee te horen zingen (in dit geval met ‘Call Me’), blijft het toch ook jammer wanneer dit noodzakelijk blijkt. Het nieuwere werk – ‘Maria’, maar toch vooral ‘Mother’ en ‘What I Heard’ van onlangs verschenen album Panic of Girls – is daarentegen aangepast aan Harry’s nu wat lagere stemgeluid en klinkt prima. De rondvliegende bierglazen (met inhoud) zijn dan ook niet verdiend, maar verklaren wel waarom de drummer achter een scherm plaats heeft genomen. De nog altijd verliefde man links vooraan maakt het allemaal niets uit, want “Blondie” heeft hem gezien en zelfs naar hem gelachen. Na afloop van het optreden krijgt hij een drumstok in zijn handen gedrukt. Zijn weekend kan duidelijk niet meer stuk.
Blondie
De rest van deze eerste dag is er nog een heleboel te doen. In de uncovertent, waar eerder ook al U2 gecovered werd, staat nu Bettie Serveert een zeer verdienstelijke hommage aan The Cure te brengen.
U2 Coverband
The Cure Coverband
De stunt arena is intussen het toneel voor de waaghalzen die op hun fietsjes en motoren allerlei halsbrekende toeren uithalen. Later komt Mooi Wark, gewapend met simpele rocknummers, de weide voor het hoofdpodium aanmoedigen om nog meer halfvolle bierglazen te gooien. De Fijnproeversweide is door het prima optreden van Amsterdamse indie-band Houses vandaag ook nog zeker een bezoek waard, voordat The Black Crowes (op het hoofdpodium) en het altijd uitstekende Tokyo Ska Paradise Orchestra (in de megatent, waar eerder ook het Antwerp Gipsy Ska Orchestra stond) de dag af mogen sluiten. En dan is de cross zelf nog niet eens begonnen. Moe, bezweet, en onder het bier keert de menigte huis- of tentwaarts. Dit smaakt naar meer.
Antwerp Gipsy Ska Orchestra
Mooi Wark
The Black Crowes
Je kunt geen reactie achterlaten.