De laatste tijd is het een drukte van belang in singer-songwriter land. Sterker nog: het lijkt of de muzikanten met rasperige stemmen en akoestische gitaren als paddenstoelen uit de grond schieten. Je moet dan ook van goede huize komen wil je je nog enigszins weten te onderscheiden. Benjamin Francis Leftwich staat zowel vanavond in Tivoli als ook later deze week in Paradiso echter in een uitverkochte zaal. De jonge Brit doet duidelijk iets goed.
Benjamin is ’s nachts per boot de Noordzee overgestoken. Een gebeurtenis waar hij, zo zegt hij zelf, lang naar uitgekeken heeft. Het optreden in Utrecht is zijn eerste optreden op het Europese vasteland. De muzikant lijkt er zelf van onder de indruk. Het debuutalbum Last Smoke Before The Snowstorm kwam afgelopen jaar uit en bevat, zoals de titel doet vermoeden, inderdaad liedjes voor deze tijd van het jaar. Diep weggedoken met een warme deken op de bank luistert deze cd heerlijk weg.
Met het systeemplafond en kamerplanten is de Spiegelbar mogelijk niet de beste setting voor de singer-songwriter. De sfeer is er ver te zoeken en zelfs de vele discoballen veranderen daar weinig aan. De zanger tokkelt zijn weg door de avond met onder andere ‘1904’, ‘Pictures’, ‘Maps’, en ‘Shine’. Het zijn stuk voor stuk prachtige liedjes, maar wel erg veel van hetzelfde. Het nummer ‘Butterfly Culture’ schreef Ben toen hij nog actief was in een rockband. Iets wat, gezien zijn huidige akoestische gitaarspel, moeilijk voor te stellen is. De zanger ziet het gegrinnik in de zaal hoofdschuddend aan en deelt mee dat hij zijn laatste aanschaf, een t-shirt van Slipknot, van zijn manager tijdens optredens niet mag dragen. Het zal een imago dingetje zijn.
Hoewel de benadering van de nummers wat eentonig wordt, maakt het losse gitaarspel en de toch prachtige stem een hoop goed. Het is jammer dat door gebrek aan mede-muzikanten de variatie, die de plaat zo de moeite waard maakt, vanavond verloren gaat. Niets ten nadele van de zanger, maar met wat meer muzikale steun in de rug had het optreden gestaan als een huis. Waar Benjamin op het album zo volwassen overkomt, lijkt hij daarom vanavond wat meer op de beginnende artiest die hij daadwerkelijk is.
De zanger sluit de avond af met het mooie ‘Atlas Hands’ om in de toegift terug te keren met ‘Snowship’ en titel track ‘Last Smoke Before The Snowstorm’. Volgens voorprogramma Miss Molly & Me is de relatie van de zanger pas op de klippen gelopen. Dit lijkt ons aanleiding genoeg voor een nieuw album vol met pareltjes van melancholische liedjes. Volgende maand staat er een tour gepland met de band Radical Face en verder mogen we de zanger ook solo snel terug verwachten. Laten we hopen dat hij dan met band onze kant opkomt. Vanavond kregen we in ieder geval alvast een mooi voorproefje van een veelbelovend artiest.
Je kunt geen reactie achterlaten.