Cody ChesnuTT @ Bird, Rotterdam

North Sea Jazz Roundtown is dé opwarmer die Rotterdam klaarstoomt voor één van de grootste jazzevenementen van Europa: North Sea Jazz. Met zo’n 200 optredens verspreid over de hele stad worden de Rotterdammers voorbereid op een weekend vol soul, funk en jazz. Vooral van soul is Cody ChesnuTT niet vies.

Terwijl het publiek de hitte van de zaal zo lang mogelijk ontvlucht, worden binnen alle snaarinstrumenten opgepoetst. Om negen uur wordt aangekondigd dat ChesnuTT vanavond vooral materiaal van zijn nieuwe album Landing On A Hundred zal spelen. Op het eerste gezicht is dit een tegenvaller voor de mensen die Cody enkel kennen van zijn kleine hits, waaronder zijn cover van ‘The Seed’ van The Roots en het nummer ‘Look Good In Leather’ dat werd opgepikt door een deodorantenmerk en hierdoor veel bekendheid verwierf. Gelukkig worden de teleurstellingen die een gedeelte van het publiek had ruimschoots weggeveegd door de Amerikaan. Wanneer de donkere man met zijn helm het podium betreedt, is hij de beroerdste niet: hij begroet het publiek vriendelijk door handen te geven en met zijn puppy ogen de zaal in te kijken. Het eerste contact is gemaakt, wat erg belangrijk is voor de rest van de show: ChesnuTT laat het publiek uit zijn handen eten.

Vanaf het eerste nummer wordt er al flink meegeklapt en gezongen, wat voor een open en kleurrijke sfeer zorgt. Tot de leadzanger vraagt of tijdens ‘Everybody’s Brother’ het licht gedimd mag worden. Dit gebeurt niet. Om het nog erger te maken, klinkt door de boxen een ontzettende feedback, wat leidt tot frustratie bij de in zwart geklede bandleden. Het is ook tijdens dit nummer dat de man uit Atlanta zijn gitaar er voor de drie slotmaten bij pakt. Dit voegt echter niks toe: een flink dal in de setlist van de soulzanger. Hij herstelt snel tijdens het razend optimistische ‘Love Is More Than A Weddingday’, een nummer dat wordt opgedragen aan alle getrouwde stellen in de zaal. Je moet wel een hart van steen hebben om de liefde van Cody niet te voelen tijdens dit nummer. Dit lijkt dan ook niemand in de zaal te hebben, want op ieder zijn of haar gezicht verschijnt een glimlach van oor tot oor.

Tegen het einde van de set slaat de liefde om in een meer kritische houding tegenover de hedendaagse maatschappij. ‘Where Is All The Money Going?’ klinkt als een protest tegen de economische crisis. Chesnutt maakt echter wel een mooi en energiek einde met ‘Under The Spell Of A Handout’. Opnieuw schudt de Amerikaan met iedereen de hand om op deze manier netjes gedag te zeggen en maakt zelfs met een enkele fan een foto. Laten we hopen dat tijdens North Sea Jazz de muziekhelden net zo open en liefdevol zijn.