(Nieuw Amsterdam) Mart Smeets, je vindt hem een goede sportpresentator of je vindt het niet. Als je bij die laatste groep hoort heb je nooit naar de Tour de France gekeken. De afgelopen veertig jaar was hij aanwezig om het circus in Frankrijk bij te wonen en belangrijker, verslag te doen. Van zijn eigen aantekeningen, ervaringen en ander materiaal wat met de Tour te maken heeft hij een prachtig verzamelwerk gemaakt: Rond de 40.
Het boek, of plakboek getuige de indeling en afgedrukte ringband op de kaft, bevat anekdotes, informatie, uitslagen en foto’s van elke Tour de France van 1973 tot en met 2011. De Tour de France van dit jaar, gewonnen door de Brit Bradley Wiggins, was de veertigste voor Mart Smeets. Elk jaar wordt vanuit het oogpunt van de verslaggever beschreven en opgeleukt met foto’s en de uitslag van de top tien. Daarnaast kunnen we onder meer lezen welke bekende mensen er in dat jaar geboren werden, wat voor belangrijke gebeurtenissen er plaatsvonden of welke nummers er in de hitlijsten te vinden waren.
Uiteraard vinden we veel krantenknipsels waarin naar voren komt hoe erg hij verwenst werd door veel kijkers; ze konden hem niet uitstaan. De typische Smeets-uitspraken zetten nog altijd aan tot nadenken. In 1995 overleed renner Fabio Casartelli tijdens de etappe van Saint-Girons naar Cauterets Crêtes du Lys. Helmen waren toen nog niet verplicht en hij kwam tijdens een val met zijn hoofd tegen een betonnen paaltje. Nog altijd is het moeilijk te bevatten en de emoties zijn bij het zien van beelden of het lezen van verhalen moeilijk in bedwang te houden. “De Tour wacht op niemand. Zelfs niet op een dode renner.” Kippenvel.
Bij elk verhaal is het alsof de grootmeester zelf naast je zit en zijn stem galmt dan ook door je hoofd bij verhalen over Merckx, Indurain, Fignon en Armstrong. Rond de 40 is niet alleen een uniek naslagwerk over veertig jaar Tour de France, maar net zo goed over veertig jaar Mart Smeets die met het boek een dubbelslag slaat.
Pingback: Mart Smeets : The Latest Fuzz