Cloud Nothings @ Rotown, Rotterdam

Het concert van Cloud Nothings werd door Rotown aangekondigd als hét concert van het jaar. Wat in 2009 als een – laten we eerlijk zijn – middelmatig soloproject van zanger en gitarist Dylan Baldi begon is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige band welke hoge ogen gooide met haar laatste album Attack On Memory.

Het kwartet uit Cleveland, Ohio draait de volumeknoppen ver open en lanceert het optreden met een krachtige versie van ‘Fall In’ gevolgd door ‘Stay Useless’. Attack On Memory bestaat uit acht nummers waar eigenlijk geen zwakke schakel tussen zit. Live wil het echter niet helemaal lukken vanavond. Mede is dit te danken aan de slecht afgestelde vocalen die voorin de zaal absoluut niet te verstaan zijn, ook het gerotzooi met (kapotte)gitaarsnoeren en piepende versterkers werkt niet mee. Jammer want als de band ergens om geprezen wordt is het wel hun liveoptredens.

Hoogtepunt van vanavond is ‘Wasted Days’ welke uitmondt in een tien minuten durende wervelorkaan. Mooi is dat de band nergens de controle verliest. De muzikanten raggen er niet in het wilde weg op los en lijken feilloos aan te voelen welke richting de muziek opgaat. Dit lijkt logisch maar is in de praktijk menigmaal anders gebleken. Zo vaak eindigen bands in een wervel van distortion en bassdrums om het nummer als een nachtkaars uit te laten gaan, gewoonweg omdat men niet weet wanneer het genoeg is. Het zijn deze momenten van rauwe energie die ook bij het nummer ‘No Future, No Past’ naar voren komt die de band de moeite waard maakt.

Het is interessant te zien dat het niet frontman Baldi is die de touwtjes in handen heeft maar drummer Jayson Gerycz. De drummer speelt vanavond werkelijk fenomenaal en tilt de band op muzikaal gebied zeker een niveau omhoog. De wat jengelige stem van Baldi doet bij tijden denken aan die van Violent Femmes frontman Gordon Gano. Het gebrek aan uitstraling van Baldi en het ontbreken van de vonk tussen band en publiek doet de muzikanten in onze optiek uiteindelijk de das om.

Cloud Nothings maakt vanavond geen diepe indruk. De verwachtingen waren na het afleveren van het meesterlijke album Attack On Memory wellicht te hooggespannen. Maar met wat de heren ons vanavond voorschotelen zullen ze niet snel het clubcircuit ontstijgen. En dat is in theorie ook helemaal geen probleem. Het was juist het kleinschalige karakter van vanavond wat het optreden leuk maakte.