Ása

Áslaug Vigfúsdóttir brengt onder de artiestennaam Ása (uitspraak: ausa) haar lessen aan het Utrechts Conservatorium sinds kort in de praktijk. De Nederlandse IJslander staat op vrijdag 2 november in ACU en zaterdag 3 november in Eureka met singer-songwriters Glass Promises en Wolf In Loveland, waardoor het tijd werd om eens bij te praten over haar prachtige nummers rond pijn, hoop, geluk en liefde.

De Utrechtse begon op jonge leeftijd met pianospelen, maar wilde eigenlijk veel liever een gitaar als instrument. ‘Ik had helaas nooit echt de discipline, waardoor ik altijd bij piano bleef. Totdat ik een gitaar voor mijn verjaardag kreeg. Sindsdien heb ik mezelf van alles aangeleerd. Het was vanzelfsprekend dat ik er dan ook bij zou gaan zingen. Ik speel beiden overigens niet perfect, maar er wordt aan gewerkt. Verder lijkt het me heel leuk om ook te kunnen drummen. En een contrabas vind ik ook echt heel tof, maar voor nu zijn zang, piano en gitaar genoeg instrumenten voor mij.’

Nummers bijschaven
In mei verscheen een videoclip voor de single ‘Leave Me’ on-line, maar op een vervolg moeten we nog even geduldig wachten. Ook een fysieke uitgave komt er binnenkort nog niet. ‘Ik vind dat er nog een hele hoop moet gebeuren voordat ik mijn nummers waardig genoeg vind om serieus op te nemen. Ik wil hier en daar nog wat nummers bijschaven. Momenteel wil ik vooral mij muziek gratis op internet verspreiden om zo wat meer naamsbekendheid te krijgen.’

Jazz- en soulzangeressen als Lianne la Havas en Esperanza Spalding zijn een grote insprartie, maar ook bijvoorbeeld de expirimentele afro-beat van tUnE-yArDs. ‘Ik luister gewoonweg naar ontzettend veel verschillende genres en muzikanten. Ik leer steeds meer heel goede vrouwelijke singer-songwriters kennen, maar ik moet toegeven dat ik wel een zwak heb voor mannelijke singer-songwriters met een gitaar die zwijmelliedjes schrijven. Ik zou eigenlijk niet weten waarom.’

Samenwerkingen
Samen met de Utrechtse muzikant Roy Hessels bracht ze in 2011 het nummer ‘Sister’ uit. ‘Hij heeft me ooit geholpen met het opnemen van een demo, en toen heeft hij mij gevraagd om een nummer voor hem in te zingen’, legt Ása uit, die ook open staat voor andere verzoekjes. ‘Maar ik merk wel dat ik het nog lastig vind om een goede balans te vinden als ik met mensen samenwerk. Je wilt je toch bij je eigen stijl houden maar wilt ook graag de andere muzikant zijn gang laten gaan. De enige manier waarop ik dat kan leren is door het ook echt te doen.’

Ása is openlijk fan van de Ierse singer-songwriter James Vincens McMorrow – en sluit steenvast haar optredens af met de cover ‘And If My Heart Should Somehow Stop’. Hij doet zijn laatste tournees met een uitgebreide band, iets wat de 19-jarige ook zeker niet uitsluit. ‘Het lijkt mij zeker tof om met een band muziek te gaan maken. Ik merk ook tijdens optredens wel dat sommige nummers beter tot hun recht zouden komen met een band. Mocht ik ooit een plaat gaan uitbrangen dan wil ook zeker een band achter me hebben staan. Maar op het moment is het voor mij vooral heel handig om in mijn eentje te spelen. Dan hoef je alleen met jezelf rekening te houden.’

Doodsbang om te zingen
Na een drietal jaar zangles, werd de stap naar het conservatorium gezet. ‘Ik heb daar bijvoorbeeld geleerd hoe ik op het podium moet staan. Een jaar geleden was ik doodsbang om te zingen voor publiek. Ik ben niet echt een verlegen persoon, maar dat vond ik vaak toch heel moeilijk. Hoewel ik het nu nog steeds spannend vind, voel ik me er wel een stuk meer op mijn gemak. Verder moet ik nog heel erg zoeken naar hoe ik dingen die ik op school leer kan toepassen in mijn eigen muziek.’

De keuze voor de artiestennaam Ása en niet optreden onder haar eigen naam, was een simpele beslissing. ‘Mijn eigen naam is gewoonweg te lastig. In het IJslands heb je andere klanken voor letters dus je spreekt het niet uit zoals je het schrijft. Mensen gaan zich toch snel vasthouden aan de manier waarop je het schrijft en daardoor worden de raarste dingen van mijn naam gemaakt. Ása was een logische oplossing want dit is de IJslandse afkorting van mijn naam.’